Sân vận động Antonio Aranda, bên bờ sông Parana, cách không xa nước láng giềng Brazil. Chính tại đây, ở phía đông nam Paraguay, vòng loại World Cup 2026 chính thức được tiến hành khi đội chủ nhà tiếp đón Peru vào ngày 7/9 (5h30 ngày 8/9 giờ Việt Nam).

Cuối buổi tối hôm đó, chỉ 263 ngày sau khi nâng cao chiếc cúp ở Doha, Argentina sẽ bắt đầu cuộc bảo vệ danh hiệu của mình bằng trận gặp Ecuador tại Buenos Aires.

Các vòng loại sơ bộ của châu Phi và châu Á cũng tiến hành trước cuối năm khi các quốc gia tranh giành những suất đáng thèm muốn tại vòng chung kết giải đấu được tăng quy mô lên 48 đội.

Châu Á

Vé dự World Cup 2026: 8 suất

Tham dự vòng Play-off: 1

Vòng đầu tiên của giai đoạn đấu loại sẽ diễn ra vào tháng 10/2023. Hai mươi đội thi đấu 10 trận sân nhà và sân khách theo 2 lượt, với đội thắng sẽ cùng 26 quốc gia khác vào vòng 2.

Tổng cộng có 5 vòng loại để xác định 8 suất trực tiếp mà châu Á được trao tại World Cup 2026, với một suất bổ sung thông qua trận Play-off của FIFA.

Châu Phi

Vé dự World Cup 2026: 9 suất

Tham dự vòng Play-off: 1

Vòng loại sơ bộ của châu Phi bắt đầu vào ngày 13/11/2023. 54 quốc gia CAF sẽ thi đấu theo 9 bảng (mỗi bảng 6 đội), trong đó đội đứng đầu mỗi bảng giành vé trực tiếp tham dự World Cup 2026.

Bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ bước vào vòng Play-off của FIFA để xác định đại diện duy nhất của lục địa đen tranh vé vớt.

CONCACAF

Vé dự World Cup 2026:  3

Tham dự vòng Play-off: 2

Đồng chủ nhà Canada, Mexico và Mỹ đều nhận được suất tham dự trực tiếp, để lại 3 suất vào thẳng và 2 suất nữa có thể thông qua vòng Play-off của FIFA.

Vòng loại khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribbean sẽ bắt đầu vào tháng 3/2024. Bốn đội có thứ hạng thấp nhất trong khu vực được chia thành 2 trận đấu, chơi trên sân nhà và sân khách, đội thắng tiến vào vòng 2.

Ở vòng 2, tổng cộng 30 đội CONCACAF chia thành 6 bảng, mỗi bảng 5 đội. Các đội tuyển sẽ đấu với các đội khác trong bảng của mình một lần. Mỗi đội tuyển chơi 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách. Đội nhất và nhì bảng (tổng cộng 12 đội) vào vòng chung kết.

12 đội vào vòng chung kết được chia thành 3 bảng, mỗi bảng 4 đội. Trong mỗi bảng, các đội thi đấu với nhau trên sân nhà và sân khách. Ba đội đứng đầu bảng giành quyền trực tiếp tham dự World Cup, cùng với chủ nhà Canada, Mexico và Mỹ. Hai đội ở vị trí thứ hai có thành tích tốt nhất sẽ tham dự vòng Play-off của FIFA.

CONMEBOL

Vé dự World Cup 2026: 6

Tham dự vòng Play-off: 1

Vòng loại khu vực Nam Mỹ (CONMEBOL) sẽ bắt đầu vào ngày 7/9/2023 và kết thúc vào tháng 9/2025.
Mười đội thi đấu theo một thể thức thi đấu vòng tròn 2 lượt trên sân nhà và sân khách. Sáu đội đứng đầu sẽ giành vé trực tiếp tham dự World Cup, trong khi đội đứng thứ 7 tham dự vòng Play-Off của FIFA.

Châu Đại Dương

Vé dự World Cup 2026: 1

Tham dự vòng Play-off: 1

Lần đầu tiên châu Đại Dương (OFC) sẽ có một suất tham dự World Cup được đảm bảo, cũng như một suất thứ hai thông qua vòng Play-off.

Vòng sơ loại đầu tiên trong số 3 vòng, có sự tham gia của 4 quốc gia có thứ hạng thấp nhất lục địa, diễn ra vào tháng 9/2024. Giai đoạn thứ hai bao gồm 2 bảng 4 đội, sau đó diễn ra trong 2 tháng tới, trước khi vòng thứ ba mang tính quyết định vào tháng 3/2025 quy tụ 4 đội vào bán kết và chung kết để xác định đại diện trực tiếp và dự vòng Play-off của OFC.

Châu Âu

Vé dự World Cup 2026: 16

Vòng loại khu vực châu Âu dự kiến bắt đầu vào tháng 3/2025 và kết thúc vào tháng 3/2026.

Vòng đầu tiên diễn ra theo thể thức quen thuộc, với 12 bảng gồm 4 hoặc 5 đội và những đội đứng đầu mỗi bảng giành được suất tham dự World Cup. 4 suất còn lại của lục địa sau đó được giải quyết trong một vòng đấu play-off UEFA gồm 16 đội với sự tham gia của 12 đội nhì bảng và 4 đội đứng đầu UEFA Nations League có thứ hạng cao nhất.

Vòng đấu play-off FIFA

Vòng đấu Play-off FIFA sẽ chứng kiến 6 đội tranh nhau 2 suất cuối cùng tại FIFA World Cup lần thứ 23. Giai đoạn này có sự tham gia của 2 đội từ CONCACAF và 1 đội từ AFC, CAF, CONMEBOL, OFC. Bốn quốc gia có thứ hạng thấp nhất gặp nhau ở vòng bán kết. Hai đội có thứ hạng cao nhất vào thẳng trận chung kết. Đội thắng ở 2 trận chung kết sẽ được tham dự World Cup 2026.