Năm thứ 3 liên tiếp có tên trong trận chung kết Europa League, Sevilla đang trải qua những năm tháng rực rỡ nhất trong lịch sử. Và trong thành công đó, không thể không nhắc tới những người có đóng góp rất to lớn.

Ngày 25/11/2012, sau trận thua bẽ bàng với tỷ số 1-5 trước đối thủ cùng thành phố Dynamo Moscow, HLV Unai Emery lập tức nhận quyết định sa thải từ BLĐ Spartak Moscow. Cũng trong ngày hôm đó, nhưng cách đó gần 4.000km, Sevilla nhận thất bại 4 bàn trắng trước Atletico của Diego Simeone.

Phải chăng, chính định mệnh đã sắp đặt để đó trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp huấn luyện của ông Emery cũng như thay đổi lịch sử của Sevilla về sau này.

Nhưng trước hết, hãy nhớ lại thời điểm năm 2008, ông Emery chính thức nhận lời dẫn dắt Valencia sau khi giúp Almeria có mặt tại La Liga lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Tại CLB mới, phải đảm bảo sự cân bằng về tình hình tài chính khi bán đi David Silva và David VIlla mà vẫn 3 năm liên tiếp chỉ về đích sau Barcelona của Pep Guardiola và Real Madrid của Jose Mourinho, nhưng vẫn không thiếu những sự nghi ngờ đối với năng lực cầm quân thực sự của ông Emery, và trong số đó có cả chính những CĐV Valencia.

Khi ông Emery vẫn đang ngồi ghế HLV trưởng Valencia, một vài CĐV nhà đã từng gửi cho ông lá thư rất dài chỉ nhằm chỉ trích khả năng của ông cũng như nhạo báng ý tưởng trong cuốn sách được ông cho ra lò năm 2012, mang tên "Tố chất của nhà vô địch: Phương pháp của Emery".

Chia tay Valencia để đến với Sevilla đầu năm 2013, các CĐV xứ Andalusia cũng không dành cho Unai Emery sự thân thiện. Điều đó càng được thể hiện rõ trong mùa giải đầu tiên khi ông Emery chỉ giúp Sevilla tăng được 3 hạng từ 12 lên thứ 9 sau khi mùa giải kết thúc. May mắn cho Sevilla và cũng cho chính Emery năm đó là Malaga và Rayo Vallecano đều bị UEFA phạt vì những vấn đề liên quan đến tài chính, và chiếc vé tham dự Europa League được trao cho Sevilla.

Ngày 26/01/2015, vòng 20 La Liga, Sevilla của Emery có chuyến hành quân đến sân Mestalla của đội bóng cũ Valencia trong trận cầu được đánh giá là 6 điểm để xác định một tấm vé dự Champions League. Trận thua với tỷ số 3-1 coi như chấm dứt luôn cơ hội dự giải đấu số 1 châu Âu cấp CLB của Sevilla tan thành mây khói và lúc đó, chính ông Emery đã thú nhận: "Chúng tôi thua một trận đánh chứ không thua cả cuộc chiến" - một cuộc chiến được định giá hàng chục triệu euro.

Tiền là thứ rất quang trọng, nhưng liệu có phải là tất cả. Không giống như thời điểm Unai Emery còn tại vị, lúc này có thể nói Valencia không hề thiếu tiền. Sau khi Chủ tịch Peter Lim mua lại đội bóng, cũng như sự xuất hiện của siêu cò Jorge Mendes trong những thương vụ chuyển nhượng, Valencia có một nền tảng cực kỳ vững chắc để cạnh tranh sòng phẳng với Atletico và thậm chí cả Barcelona và Real, cũng như khiến cho những kẻ bám đuổi như Sevilla và Villarreal phải "hít khói".

Nhưng kể từ ngày Unai Emery ra đi, vị trí cao nhất của Valencia chỉ là thứ 4, trong khi như đã nói, Los Che có 3 lần có ngay một suất ở vòng bảng Champions League chỉ trong 4 năm nhiệm kỳ của Emery.

Tại Sevilla lúc này vẫn còn đang lưu truyền một câu chuyện vui về phương pháp huấn luyện của ông Emery. Ngày mới đến, ông bị các cầu thủ xem là "ma mới" và không chịu phục tùng mệnh lệnh. Sau mỗi buổi tập, ông Emery đều giao cho các học trò một dạng theo kiểu bài tập về nhà, đó là những chiếc USB được phát cho từng cầu thủ, trong đó chứa dữ liệu là những thông tin về các đối thủ trong trận đấu kế tiếp. Đương nhiên là chẳng ai trong đám học trò cứng đầu kia chịu mở lên xem trong USB có gì. Thế là một lần, ông Emery đưa cho các học trò những chiếc USB trắng không có bất cứ dữ liệu gì. Đến khi được hỏi, đám cầu thủ Sevilla vẫn hồn nhiên trả lời: "À, tên kia ấy hả, sau khi nghiên cứu tôi thấy hắn khá nguy hiểm đó".

Ngoài ra, không thiếu những chi tiết thú vị như đích thân ông Emery tự tay chỉnh sửa, cắt ghép băng hình mà không cần đến biên tập viên video để giúp các cầu thủ tiếp thu một cách tối đa phương pháp của mình. Hay đã không ít lần, trong những cuộc họp người ta thấy ông và Giám đốc thể thao Monchi "xung khắc" nhau về những vấn đề nhân sự hay liên quan đến chuyển nhượng. Nên biết, chính Monchi là người ủng hộ mạnh mẽ nhất việc đưa ông Emery về sân Sanchez Pizjuan.

Không ít lần bất đồng quan điểm, nhưng Monchi và Unai Emery thực sự là một cặp bài trùng ăn ý trong thành công của Sevilla trên cả thương trường lẫn sân cỏ. Ba mùa Hè gần nhất, Sevilla lần lượt đã mất đi những cầu thủ sáng giá nhất của mình, từ Gary Medel, Geoffrey Kondogbia, Jesus Navas, Alvaro Negredo, Diego Perotti, Federico Fazio, Alberto Moreno, Ivan Rakitic và mới nhất là những Iago Aspas, Aleix Vidal và Carlos Bacca.

Dưới thời Emery, chỉ riêng tiền lãi trên thị trường chuyển nhượng của Sevilla đã đạt tới 76 triệu euro. Trong số 11 cầu thủ đá chính trong trận chung kết Europa League mùa năm ngoái với Dnipro, có tới 9 người là vừa cập bến ở mùa Hè trước đó. Thế nhưng, họ vẫn hòa nhập rất nhanh chóng và giúp đội bóng lần thứ 2 liên tiếp lên ngôi tại đấu trường số 2 châu Âu.

Trong một lần trả lời phỏng vấn, Unai Emery đã nói một câu thế này: "Nếu bạn nghĩ mình sẽ chết trước khi bước vào một trận đấu, tức là bạn đã chết hai lần rồi". Những nơi đã từng đặt chân đến, không thiếu những lần Unai Emery bị coi thường. Nhưng bằng niềm tin và tài năng của mình, ông chứng tỏ cho tất cả thấy giá trị đích thực của bản thân. Đêm nay, rất có thể cả thế giới sẽ phải ngả mũ thán phục Sevilla và Unai Emery.