Trong chuyến du đấu vòng quanh châu Á dài và mệt mỏi, Inter Miami đã đến Nhật Bản vào thứ Hai, nơi Lionel Messi được đón chào cuồng nhiệt. Tất nhiên, sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ tập trung vào việc liệu tiền đạo đến từ Rosario có thi đấu hay không sau khi bị chấn thương trong trận giao hữu ở Saudi Arabia, điều khiến anh vắng mặt trước Hong Kong.

Sự vắng mặt của nhà vô địch thế giới đã gây ra thất vọng lớn cho gần 40 nghìn cổ động viên đến sân vận động để xem La Pulga thi đấu và trong suốt trận, người ta nghe thấy những tiếng la ó, yêu cầu hoàn lại tiền vé. Đúng như dự đoán, Messi đã được hỏi về chủ đề này vào thứ Ba trong cuộc họp báo trước cuộc đối đầu với Vissel Kobe, trận giao hữu cuối cùng trước khi trở lại Miami.

“Thật xui xẻo khi tôi không thể có mặt ở đó vào ngày diễn ra trận đấu ở Hong Kong. Trong trận đấu đầu tiên của chuyến du đấu, ở Ả Rập, tôi cảm thấy khó chịu ở cơ, đó là lý do tại sao tôi rời sân”, Messi cho biết.

Anh cung cấp thêm chi tiết về chấn thương của mình: “Trong trận thứ hai, tôi đã chơi ít phút để kiểm tra bản thân, để xem cảm giác của tôi. Tôi chụp MRI và hóa ra bị phù nề ở cơ, nặng nhưng không có vết thương nào nên tôi đã cố gắng ra sân”.

Về những gì đã xảy ra kể từ khi đến Hong Kong, Messi mô tả: “Sau đó, chúng tôi đến Hong Kong và có một buổi tập mở. Tôi rời đi vì số lượng người ở đó và vì cũng có một số hoạt động dành cho trẻ em mà tôi tham gia. Nhưng sự thật là cảm giác khó chịu vẫn còn và tôi rất khó có mặt ở đó”.

“Thật không may, đây là những điều của bóng đá, trong bất kỳ trận đấu nào, chúng tôi có thể gặp chấn thương. Điều đó đã xảy ra với tôi và tôi không thể có mặt. Thật xấu hổ vì tôi luôn muốn có mặt ở đó, tôi muốn tham gia. Đặc biệt là khi nói đến những loại trận đấu này, chúng tôi đi rất xa và mọi người rất hào hứng muốn xem một trong những trận đấu của mình. Tôi hy vọng chúng tôi có thể quay lại, chơi một trận đấu khác ở Hong Kong và tôi có mặt, như tôi làm bất cứ khi nào có thể. Thật tiếc khi tôi không thể tham gia”, Leo than thở.

Để mang lại sự yên tâm về chấn thương của mình, Messi đảm bảo rằng mình đã cảm thấy tốt hơn, nhưng tạo ra mối nghi ngờ về việc tham gia trận giao hữu: “Chiều hôm nay (thứ Ba) chúng tôi sẽ tập luyện. Trận đầu tiên đã trôi qua. Tôi sẽ thử lại. Sự thật là tôi có cảm giác rất tốt so với những ngày trước. Tùy diễn biến thế nào, tôi sẽ xem mình có chơi hay không. Thành thật mà nói, tôi vẫn không biết liệu mình có chơi được hay không, nhưng tôi cảm thấy tốt hơn nhiều và tôi thực sự muốn làm được”.​