Quỷ đỏ quên mất cách săn bàn

Hãy khoan nói về thành tích ở Premier League bởi giờ mới là đầu tháng 12. Nhưng rạng sáng mai Man Utd sẽ chơi trận đấu quan trọng bậc nhất với họ mùa này. Louis van Gaal đã thừa nhận rằng “Man Utd không có cửa vô địch Champions League năm nay”. Và giờ câu hỏi đặt ra là liệu đội bóng của HLV người Hà Lan có cửa vượt qua vòng bảng, với triết lý bóng đá tẻ nhạt đã quên mất cách tấn công và ghi bàn?

Giờ nhiệm vụ của Man Utd trên đất Đức rất rõ ràng: Phải giành 3 điểm nếu không muốn quả tim đập nhanh gấp cả chục lần bình thường vì nghe tin tức truyền về từ Hà Lan, nơi PSV chắc chắn không buông tha cho CSKA Moscow. Nhưng hãy nhớ rằng Man Utd vừa bước ra khỏi một trận hòa nhạt nhẽo nữa, 0-0 trước West Ham. Đó là trận hòa thứ 3 liên tiếp, trận hòa 0-0 thứ... 6 sau 24 trận trên mọi đấu trường mùa này trong đó có 4 trận tại Premier League, 1 ở League Cup và 1 tại Champions League. Trong 2 tháng qua, từ sau thất bại tan nát 0-3 trước Arsenal, Man Utd của Van Gaal không chịu thêm thất bại nào nữa.

Nhưng 7 trận hòa/11 trận ấy đã đẩy “Quỷ đỏ” ra xa khỏi ngôi đầu tại Premier League, cũng như chứng kiến cơ hội sớm giành vé vào vòng knock-out Champions League bị bỏ lỡ ở trận hòa PSV (0-0) cách đây 2 tuần. Rõ ràng, chuỗi trận bất bại không nói lên rằng “Quỷ đỏ” đáng sợ với sức mạnh hủy diệt mà ngược lại, nói đúng hơn là Man Utd giờ chẳng khác nào con ốc sên lấp trong cái vỏ bọc phòng ngự để trốn tránh thất bại. Đó không phải một Man Utd có tính kế thừa, từ triều đại Sir Alex Ferguson, mà người NHM muốn thấy. Và dù Van Gaal có lôi từng cá nhân, từ chân sút Martial đến trung vệ trẻ McNair ra bêu riếu chỉ trích thì sự thật chính vị HLV độc tài Hà Lan phải chịu trách nhiệm cho hậu quả hiện tại.

Vấn đề ở cái đầu?

Nói như Jamie Redknapp, cựu danh thủ Liverpool và giờ làm BLV, đúng là “rất nhiều cầu thủ Man Utd đang tìm cách ẩn nấp trước bản tính giận dữ và cơn mưa chỉ trích mà Louis van Gaal không ngại ngần “phun” ra sau mỗi trận đấu. Trong chừng mực nào đó, Van Gaal còn khiến học trò sợ hãi hơn so với cách ứng xử của “máy sấy tóc” Alex Ferguson ngày nào. Như thế, dễ hiểu khi rất nhiều các cầu thủ sa sút, không còn là chính mình vì động lực, niềm tin, cả sự mạo hiểm để cống hiến đều ở trạng thái… rơi tự do. Và khi vấn đề tác động rõ rệt nhất là ở tuyến đầu, cơn khô hạn từ ý tưởng tấn công đến bàn thắng là chuyện đương nhiên.

Hãy nhìn xem, Anthony Martial sau những trận đầu bùng nổ thì hiện chỉ có 1 bàn sau… 14 trận đã qua. Memphis Depay có cả một khoảng thời gian dài đánh mất mình để rồi 10 trận gần nhất chỉ có 2 bàn. Juan Mata bị thui chột dần các ý tưởng, mất nguồn cảm hứng và chỉ ghi 1 bàn/10 trận đã qua nhưng là từ chấm 11m. Jesse Lingard dù được tán dương lên mây xanh thì thực tế cũng mới có duy nhất 1 bàn mùa này.

Và sau cùng Wayne Rooney không bao giờ còn lấy lại phong độ và cảm hứng ghi bàn như trước nữa. Khi riêng lẻ từng cá nhân và tổng thể hàng công đều có vấn đề, điều đó thể hiện ra rằng Man Utd chỉ đạt trung bình 7,5 cú sút/trận và có thành tích ghi bàn tệ nhất trong Top 6 ở Premier League (20 bàn/15 vòng).Còn tại Champions League, hiệu suất 1 bàn/trận (5,4 cú sút trúng đích/trận) cũng chỉ ra rằng Man Utd hiện là đội nhì bảng ghi bàn kém nhất. Một đội bóng như thế chỉ có thể nằm mơ mới vô địch Champions League. Còn thực tế để lách qua khe cửa hẹp ở vòng bảng cũng rất khó khăn.

Đừng mơ về quá khứ

Xem ra, sẽ là tự huyễn hoặc nếu kỳ vọng vào một chiến thắng vang dội nữa ở Volkswagen giống như tròn 6 năm trước, khi Man Utd của Sir Alex Ferguson đè bẹp Wolfsburg 3-1. Ngày ấy người hùng của “Quỷ đỏ” là Michael Owen, với một cú hat-trick tuyệt vời. Khi đó, dù sự nghiệp đã xuống dốc thì Owen vẫn biết cách cho thấy phẩm chất của một tiền đạo săn bàn hàng đầu ngày nào và anh cũng kịp ghi 4 bàn/6 trận ở mùa đó. Giờ thì nguyên hàng công của Man Utd cũng mới ghi được chừng ấy bàn sau 5 trận vòng bảng (thêm 1 bàn nhờ đối thủ đốt nhà). 6 năm sau, liệu ai sẵn sàng làm “Owen” cứu giá cho Man Utd, những Depay, Martial, Lingard trẻ khỏe hơn, hay Mata hoặc kể cả một Fellaini mà Van Gaal thừa nhận “sẽ không bao giờ có thể là tiền đạo mũi nhọn trong đội hình của ông”? Rạng sáng mai có lẽ câu trả lời sẽ chua chát lắm...