Vào những năm 1970, New York Cosmos có trong tay đội ngũ ngôi sao như Pele, Beckenbauer, Carlos Alberto với giá trị rất lớn nếu quy đổi theo thời giá hiện nay.

Trong thập niên 70 của thế kỷ trước, New York Cosmos đã thực hiện một cách làm bóng đá khác biệt ở Hoa Kỳ với việc chiêu mộ nhiều siêu sao toàn cầu như Pele, Franz Beckenbauer và Carlos Alberto. Với sức mạnh vô song ấy, họ thâu tóm một loạt danh hiệu của giải đấu số một North American Soccer League (NASL).

Có thể làm một ước tính sơ bộ bằng cách lấy danh sách năm 1977 của Cosmos, bao gồm Pele, để chuyển đổi thành giá trị tương đương với thời kỳ đương đại. Điều chắc chắn rằng, con số này là rất lớn.

Năm 1975, Pele đến New York Cosmos khi đã 34 tuổi 

Cosmos không được xây dựng hoàn toàn từ sự hỗ tạp. Họ lần đầu tiên thi đấu trong năm 1971 và giành được một chức vô địch vào năm 1972. Tuy nhiên, Cosmos đã không đạt kết quả tốt, thậm chí ở một mức độ thấp kém trong năm 1974 khi NASL sử dụng một hệ thống tính điểm truyền thống và lên/xuống hạng.

Trước tình hình đó, Cosmos đã ký hợp đồng với Pele. Họ bổ sung thêm một vài cầu thủ tương đối đắt trong năm 1975 và 1976, tiếp tục “phá két” để đưa về đội trưởng của hai nhà vô địch World Cup là Carlos Alberto và Franz Beckenbauer.

Cách phân tích ở đây là việc đem so sánh mỗi cầu thủ trong đội hình năm 1977 của Cosmos với một cầu thủ tương tự thời hiện tại. Ví dụ, đối với Carlos Alberto, ngôi sao hàng thủ vô địch World Cup 1970, được thay thế bằng hậu vệ người Tây Ban Nha Sergio Ramos, sau đó sẽ kiểm tra giá trị ước tính các cầu thủ ngày nay dựa theo trang transfermarkt.com.

Nhà vô địch thế giới Carlos Alberto đến Cosmos năm 1977 

Có 2 cầu thủ không dễ để phân loại, đó là Pele - một siêu sao toàn cầu - và Lionel Messi - một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Nhưng Messi bây giờ 29 tuổi, trong khi Pele đến Cosmos năm 34 tuổi. “Vua bóng đá” không còn là chính mình ở độ tuổi ấy, nhưng Cosmos chắc chắn đã phải chi rất nhiều để có được ông vào năm 1975.

Vì thế, không có nghi ngờ gì về việc một đội bóng vẫn phải chi rất nhiều tiền nhằm đưa về Messi trong 5 năm tới khi anh 34 tuổi. David Beckham, cầu thủ nổi tiếng nhất từng chơi ở Mỹ tại giải Major League Soccer, dù đã qua thời kỳ đỉnh cao của mình nhưng vẫn được ưa thích ở đây. Vì thế, giá trị ước tính hiện tại của Messi vào khoảng 120 triệu euro được cắt giảm một nửa xuống còn 60 triệu euro, hoặc 64,2 triệu USD, có vẻ công bằng.

5 năm tới khi 34 tuổi, giá trị của Messi ước tính tương đương như Pele tới Cosmos 

Beckenbauer là đội trưởng đội tuyển Đức vô địch World Cup 1974. Thật trùng hợp, Đức là cũng là đương kim vô địch World Cup hiện nay và đội trưởng Philipp Lahm là một cầu thủ phòng ngự ở tuổi 30, như Beckenbauer khi ông gia nhập Cosmos. Nhưng giá trị 13 triệu euro của Lahm là không đủ cho một tượng đài như Beckenbauer. Vì thế, giá trị của Beckenbauer phải ở mức gấp đôi - tương đương 26 triệu euro (27,82 triệu USD).

Đối với phần còn lại trong danh sách của Cosmos, xét về cùng tuổi tác và kinh nghiệm, thậm chí cả quốc tịch, Giorgio Chinaglia có thể đem so sánh với Mario Balotelli, người được định giá 7,5 triệu euro.

Với Beckenbauer, Pele, Chinaglia, đội hình được xây dựng trong 3 năm của Cosmos có giá 166 triệu euro 

Theo tính toán, với các cầu thủ được mua về từ năm 1975 là Pele, Mike Dillon, Ramon Mifflin, Nelsi Morais có tổng giá trị 71,315 triệu USD. Những cầu thủ đến vào năm 1976 gồm Chinaglia, Bobby Smith, Tony Field, Charlie Aitken, Terry Garbett, Keith Eddy và Shep Messing có tổng giá trị 15,247 triệu USD.

Lực lượng mua về năm 1977 đắt hơn nhiều với Carlos Alberto, Beckenbauer, Erol Yasin, Vito Dimitrijevic, Steve Hunt, Jomo Sono, Santos Rildo, Jadranko Topic, Bob Iarusci, Gary Etherington, Bruce Twamley và Paul Hunter có tổng giá trị 91,485 triệu USD.

Như vậy, tổng giá trị đội hình của Cosmos được xây dựng trong 3 năm là 178 triệu USD, hay 166 triệu euro. Tất nhiên, giá trị 18 cầu thủ này vẫn còn kém xa so với 18 cầu thủ của Real Madrid (739 triệu euro), Barcelona (734), hai đội bóng thành Manchester (487) hoặc các CLB khác trong top 10. Nhưng nó nhiều hơn một số CLB có tham vọng ở châu Âu như Porto, Lyon, Monaco, Villarreal, Fenerbahce và Ajax.