Từ chỗ thuộc diện cần thanh lý, Fernandinho đã trở thành cầu thủ quan trọng bậc nhất trong triều đại Pep Guardiola tại Man City.

Ngay từ tháng 2 năm nay, chỉ ít lâu sau khi Man City xác nhận Pep Guardiola sẽ dẫn dắt CLB kể từ mùa 2016/17, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nung nấu rất nhiều kế hoạch cho đội chủ sân Etihad, nhưng chẳng kế hoạch nào có tên Fernandinho trong đó.

Pep muốn mang tới Manchester một trong ba tiền vệ đình đám là Kroos, Pogba và Guendogan. Chỉ có cái tên cuối cùng gia nhập Man City từ Dortmund nhưng với đôi chân tập tễnh và nghỉ thi đấu vài tháng. 

Rõ ràng, nếu không bị Bayern bắt ký giao kèo, Pep chắc sẽ thuyết phục 2 cậu học trò đồng hương Thiago và Alonso cùng tới thành Manchester. Bởi ở bất kỳ đâu, Pep luôn cố gắng tìm một tiền vệ ưng ý giúp truyền đạt “triết lý” của mình cho toàn đội. Nói cách khác, ở những CLB đã đi qua, từ Barca đến Bayern, Pep luôn dựng lên một tiền vệ "cứng", người giữ nhịp thở lối chơi của cả đội bằng những đường chuyền bóng.

Xavi là "đệ cứng" của Pep tại Nou Camp còn ở Bayern, Xabi Alonso được mang về và thậm chí hậu vệ cánh Philipp Lahm cũng từng được đẩy lên đá ở vị trí "số 6" - sắm vai "người chia bài". 

Fernandinho là cầu thủ chuyền nhiều nhất tại Man City mùa này

Giờ ở Man City, do chấn thương Guendogan bị hạn chế ra sân từ đầu mùa trong khi Pep chưa bao giờ đánh giá cao năng lực của Yaya Toure - người thực tế cũng không phù hợp với vai "chia bài". Đó là lý do Fernandinho được giữ lại và trao cơ hội. Và chỉ sau vài trận giao hữu Hè tại Trung Quốc, Fernandinho nhanh chóng chinh phục được lòng tin của ông thầy mới.

Trước khi sang châu Âu ở tuổi 20, Fernandinho chơi hậu vệ cánh, tiền vệ và cả tiền đạo tại Atletico Paranaense.

“Tôi nghĩ cậu ấy có thể thi đấu được ở 10 vị trí khác nhau”, Pep nói hồi tháng 8 trong cuộc họp báo mà cậu học trò Brazil ngồi cạnh. “Fernandinho có phẩm chất để chơi ở bất cứ đâu. Cậu ấy nhanh nhẹn, mạnh mẽ, thông minh và không chiến giỏi”. 

Và rốt cuộc Fernandinho đã trở thành “trái tim” của Man City ở thời điểm hiện tại. Thực tế từ mùa trước, Fernandinho đã có thể soán ngôi "Quái vật" người Bờ Biền Ngà. Fernandinho đá nhiều trận (50 so với 47) cũng như có nhiều lần chạm bóng (2344 so với 2263) hơn Toure.  

Ở Premier League mùa này, Fernandinho đá chính trong cả 7 vòng đấu, chơi thấp nhất hàng tiền vệ trong sơ đồ 4-1-4-1 và là người chạm bóng nhiều nhất trên sân (555) ở Man City. Xét trên cả giải đấu, anh là tiền vệ chạm bóng nhiều thứ 5 và chỉ kém những đồng nghiệp Kante (558), Gueye (565), Cazorla (618) và Henderson (711).

Fernandinho không được Dunga triệu tập cho Copa America 2016 bởi là một trong những tội đồ trong trận thua 1-7 của Brazil trước Đức tại World Cup cách đây hai năm.

Dưới triều đại Pep, gần như mọi pha lên bóng của Man City đều phải qua trạm trung chuyển Fernandinho. Anh đang là cầu thủ “chia bài” nhiều thứ 5 tại giải Ngoại hạng với 449 đường chuyền, lại xếp sau Kante (452), Gueye (452), Cazorla (504) và Henderson (589).

Nhưng Fernandinho công-thủ toàn diện hơn những cái tên trên. Sự quan trọng của Fernandinho khiến tân binh đắt giá Guendogan bị đẩy lên đá cao sau khi hồi phục chấn thương. 

Sau chiến thắng trước Man Utd ở trận derby tháng trước, Pep còn tâng bốc ngôi sao Brazil bằng những lời có cánh: “Đội nào có 3 Fernandinho trong đội hình, đội đó sẽ vô địch”. Dù từng làm việc với những tiền vệ xuất sắc tại Barca và Bayern nhưng ông chưa từng nói như vậy với Alonso, Thiago, Xavi hay Busquets.

Nhờ sự đa năng và phẩm chất “chia bài”, dù Fernandinho có đá được cả 11 chứ không phải 10 vị trí đi nữa thì Pep vẫn sẽ sử dụng anh ở một nơi duy nhất: trái tim của Man City.

Video màn trình diễn ấn tượng của Fernandinho tại Man City