Việc Ánh Viên quyết tâm xin từ giã đội tuyển bơi quốc gia, chia tay sự nghiệp thi đấu đỉnh cao ở tuổi 25 đã trở thành đề tài nóng nhiều tuần qua. “Tiên cá” Ánh Viên muốn dừng lại ở thời điểm SEA Games 31 tại Việt Nam vẫn chưa diễn ra (dự kiến lùi đến tháng 5/2022 vì dịch COVID-19) được nhiều người cho rằng đó là nguyên nhân khiến nguyện vọng của cô gái này chưa được chấp thuận.

Một thập kỷ cống hiến

Ánh Viên được coi là một trong những VĐV bơi hiếm có của Việt Nam nhiều năm qua. Các chuyên gia đánh giá rằng ở Viên hội tụ đủ mọi yếu tố để trở thành một VĐV bơi đẳng cấp vượt xa biên giới Việt Nam. Có người còn cho rằng chắc phải đến nhiều thập kỷ nữa, Việt  Nam cũng chưa chắc có một nữ VĐV bơi xuất sắc như Ánh Viên.

Được đầu tư trọng điểm từ sau SEA Games 2011, ở tuổi 15, Ánh Viên được gửi sang Mỹ tập huấn dài hạn. Ở những kỳ SEA Games từ đó đến tận năm 2019, Ánh Viên đã giành tổng cộng 25 HCV, trong đó có những kỳ giành đến 10 tấm, lọt vào nhóm những VĐV giành nhiều HCV nhất tại một kỳ SEA Games.

Ánh Viên cũng là số ít VĐV Việt Nam giành quyền tham dự tới 3 kỳ Thế vận hội, gần đây nhất là Olympic Tokyo 2020 ở Nhật Bản. Cô gái quê Cần Thơ không chỉ vô đối ở các giải đấu trong nước, mà tiếng tăm ở khu vực Đông Nam Á vẫn được ghi nhận đến tận bây giờ.

Và quyết định dừng lại quá sớm?

Thế nhưng, Ánh Viên đã quyết tâm dừng sự nghiệp thi đấu đỉnh cao ngay sau khi thi đấu ở Olympic Tokyo 2020, trước cả khi SEA Games 31 trên sân nhà được tổ chức. Điều này khiến nhiều người đặt câu hỏi lớn là vì sao một VĐV tài năng, còn trẻ và vẫn đủ sức giành nhiều danh hiệu như Ánh Viên lại muốn dừng lại?

Câu chuyện về Ánh Viên không phải đến tận bây giờ mới được khơi lại. Việc cô bé 15 tuổi 10 năm trước khăn gói sang Mỹ tập huấn dài hạn dưới sự dẫn dắt của một mình HLV Đặng Anh Tuấn đã vấp phải nhiều tranh cãi. Việc Ánh Viên được huấn luyện, sinh hoạt, học văn hóa như thế nào tại Mỹ đều trông chờ hoàn toàn vào HLV Anh Tuấn. Ngay cả đơn vị đầu tư cho Ánh Viên đi tập huấn là Tổng cục TDTT cũng không được can thiệp vào quá trình này một cách đúng mực, được coi là một bất cập khiến những rắc rối quanh Ánh Viên ngày một tăng.

Thành tích đi xuống, thậm chí mắc chứng trầm cảm trong một thời gian dài, chưa kể phải chịu áp lực thành tích khủng khiếp từ nhiều giải đấu… được cho là những nguyên nhân khiến Ánh Viên ngày càng giảm sút phong độ.

Mãi đến tận năm 2020, khi vụ việc HLV Anh Tuấn dính vào nợ nần lộ ra, câu chuyện “một thầy kèm độc quyền một trò” của Ánh Viên mới chấm dứt. Và từ đó đến nay, Ánh Viên tập luyện mà không có một HLV xứng tầm đúng nghĩa, càng khiến ước mong giải nghệ của cô gái này thêm lớn.

Nghỉ hay không nghỉ?

Trong danh sách triệu tập 9 tuyển thủ bơi quốc gia đi tập huấn tại Hungary từ 11/1 tới, Ánh Viên không có tên. Nhưng hiện tại, Ánh Viên vẫn đang tập luyện Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia 2 TP.HCM. Điều đó đồng nghĩa cô gái sinh năm 1996 này vẫn là tuyển thủ quốc gia và quyết định xin rút khỏi đội tuyển của cô chưa được giải quyết.

Có thông tin rằng, những người làm chuyên môn vẫn muốn thuyết phục Ánh Viên ở lại đội tuyển, rút lại quyết định giải nghệ để thi đấu xong SEA Games 31. Được biết, đại diện của đơn vị chủ quản của Ánh Viên là đoàn thể thao Quân Đội và Trung tâm 2 TPHCM vẫn chưa có cuộc nói chuyện chính thức để bàn về mong muốn rút khỏi đội tuyển quốc gia của Ánh Viên.

Và cho đến lúc mọi chuyện được ngã ngũ, người hâm mộ vẫn chưa thể biết Ánh Viên có thực sự giải nghệ hay không?

Nguyễn Thị Ánh Viên sinh 9/11/1996 tại Cần Thơ. Cô thuộc biên chế đoàn Quân Đội và hiện đã mang hàm thiếu tá do được thăng cấp từ những đóng góp lớn từ thể thao.

Ánh Viên từng giành tới 25 HCV SEA Games, HCĐ ASIAD, HCV Olympic trẻ… Lần gần đây nhất Ánh Viên thi đấu là tại Olympic Tokyo ở Nhật Bản hồi tháng 8/2021. Ánh Viên dự hai nội dung bơi 200m và 800m tự do nhưng đều dừng bước ở vòng loại.

Trước đó, tại giải bơi VĐQG 2020 ở TPHCM, Ánh Viên vẫn thống trị đường đua xanh với 14 HCV, trong đó có 12 HCV cá nhân và 2 tiếp sức. 

Ánh Viên được coi là một hiện tượng bơi ở Đông Nam Á, nhưng thành tích của cô chưa thể vươn tới châu lục hay tiệm cận mức Olympic. Và đây chính là điều đáng tiếc nhất khi một tài năng lớn như Ánh Viên chưa có cơ hội tỏa sáng đúng mức.