Thật bất ngờ khi không phải Trần Quyết Chiến, mà là tài năng trẻ Bao Phương Vinh đi vào lịch sử Giải billiard carom 3 băng VĐTG khi trở thành tay cơ Việt Nam đầu tiên đăng quang. Thành tích tốt nhất trước đó của Biliards Việt là ngôi á quân của Nguyễn Đức Anh Chiến năm 2019. Điều trùng hợp như một định mệnh: Đúng vào năm Nguyễn Đức Anh Chiến phá kỷ lục vào bán kết của Mã Minh Cẩm và Nguyễn Quốc Nguyện, Bao Phương Vinh vừa từ Úc về Việt Nam với tấm bằng Thạc sĩ ngành Kinh tế. Thế nhưng, chàng trai Bình Dương bất ngờ quyết định tạm gác tấm bằng danh giá đó để thử sức ở môn billiard carom 3 băng với hạn định phải gặt hái thành công trong vòng 3 năm, không kể 1 năm gián đoạn do đại dịch COVID-19. 

Tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ ngày 10/9/2023, Bao Phương Vinh chắc chắn đã hoàn thành mục tiêu đề ra khi vô địch Giải billiard carom 3 băng VĐTG. Ở trận chung kết, anh nhập cuộc tốt hơn với series 5 điểm, và cho dù Tony Trần đáp trả bằng series 6 điểm, tay cơ Thạc sĩ vẫn chạm mốc 20 điểm trước. Sang hiệp 2, Trần Quyết Chiến vượt lên dẫn ngay 21-20 bằng series 6 điểm, nhưng Bao Phương Vinh nhanh chóng đáp trả với series 8 điểm để bứt lên và từ đó, không để đàn anh huyền thoại bắt kịp nữa. Chung cuộc sau 33 lượt cơ, Bao Phương Vinh thắng 50-34, giành phần thưởng tương đương 515 triệu đồng. Ngôi á quân đem về cho Trần Quyết Chiến khoảng 310 triệu đồng. 

Trần Quyết Chiến đã vào chung kết Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023 và Bao Phương Vinh nối bước sau trận thắng "thần đồng" Hàn Quốc Cho Myung Woo 50-48 qua 29 lượt cơ. Cho Myung Woo sớm đánh phủ đầu bằng series 5 điểm để dẫn 12-6, nhưng Bao Phương Vinh có các series 5 điểm và 7 điểm để dẫn lại 20-113. Sang hiệp 2, Bao Phương Vinh bứt phá bằng series 9 điểm rồi 6 điểm, trước lúc cơ thủ Hàn Quốc bất ngờ có series 10 điểm để rút ngắn cách biệt còn 44-48. Đến đây là lúc thử xem thần kinh ai cứng hơn và rốt cuộc, Billiards Việt đã có trận đấu nội bộ như mơ ở chung kết Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023 vào lúc 20h00 ngày 10/9. 

Cuộc chiến giữa Tony Trần với đương kim vô địch thế giới Tayfun Tasdemir của chủ nhà Thổ Nhĩ Kỳ rõ ràng không dành cho người yếu tim. Với 1 series 6 điểm và 1 series 7 điểm kèm 2 lượt cơ ghi 4 điểm, tay cơ carom 3 băng số 1 Việt Nam đánh đòn phủ đầu đối thủ khi sớm kết thúc hiệp 1 với tỷ số 21-4 chỉ qua 5 lượt cơ. Thế nhưng, chưa ai quên Tayfun Tasdemir vừa thắng Torbjörn Blomdahl sau khi bị huyền thoại Thụy Điển dẫn trước 22-1. 

Trần Quyết Chiến tưởng chừng đi vào vết xe đổ của Blomdahl do đầu hiệp 2, trong lúc anh đủng đỉnh ghi điểm đều đặn nhưng chỉ có 1 series 5 điểm, đương kim vô địch thế giới tăng tốc với 1series 7 điểm, 1 series 6 điểm và 1 series 5 điểm để kéo cách biệt xuống còn 35-42 qua 20 lượt cơ rồi 47-49 khi Tasdemir hoàn tất lượt cơ thứ 32 của anh. Tới lúc này, cả hai cơ thủ đều bị tâm lý đến mức Tasdemir phạm lỗi lố thời gian, còn Tony Trần đánh hụt bi! Nhưng rốt cuộc, Trần Quyết Chiến kịp vượt qua áp lực để đạt được điểm quyết định, qua đó tiến vào chung kết với chiến thắng 50-47 qua 32 cơ và biến Tasdemir thành cựu vô địch thế giới.

Ở vòng tứ kết Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023 tối ngày 9/9, Trần Quyết Chiến gặp huyền thoại Ý Marco Zanett, còn Bao Phương Vinh so cơ cùng đại diện Mỹ Pedro Piedrabuena. Tony Trần có màn trình diễn siêu cấp khi thắng 50-35 qua 25 lượt cơ, đạt hiệu suất 2 chấm. Anh dẫn trước 26-13 ở hiệp 1 bằng lượt cơ cuối lập series 11 điểm. Lão tướng Ý đáp lễ bằng 2 series 6 điểm, nhưng chưa đủ để bứt phá khi tay cơ số 1 Việt Nam có 1 series 6 điểm, 1 series 5 điểm và 1 lượt cơ ghi 4 điểm. 

Vào rạng sáng 10/9, Bao Phương Vinh nối bước Trần Quyết Chiến vào bán kết khi thắng Pedro Piedrabuena 50-49 qua 34 cơ. Diễn biến trận đấu vô cùng kịch tính. Cơ thủ Mỹ tạo áp lực sớm với cơ đầu lập series 6 điểm. Thêm 2 lượt cơ 4 điểm, đối thủ khép lại hiệp 1 với tỷ số 20-10. Nhưng sang hiệp 2, bất chấp Pedro có series 5 điểm, 9 lượt cơ liên tục có điểm, bao gồm series 7 điểm đưa cơ thủ Việt vươn lên dẫn lại 35-33.

Tuy nhiên, cơ thủ Mỹ lại tung ra series 8 điểm để vượt lên 45-37. Đến lúc này, Bao Phương Vinh thực hiện series 6 điểm, tiếc là chưa đủ để chạm mốc 50 mà chỉ dẫn trước 48-45. May mắn cho chàng trai Bình Dương là Pedro không tận dụng được cơ hội giành chiến thắng khi chỉ ghi 1 điểm và 3 điểm ở 2 lượt cơ để dẫn lại 49-48. Đến lúc này, Bao Phương Vinh không được phép sai sót nữa và anh không phụ sự kỳ vọng của người hâm mộ thức đêm theo dõi khi ghi thêm 2 điểm vừa đủ để vào bán kết.

Sang ngày 9/9, Trần Quyết Chiến đấu với Javier Vera ở vòng 16 lúc 15h00 giờ Việt Nam. Một lần nữa, Tony Trần thể hiện phong độ của tốp đầu thế giới khi chiến thắng 50-34 qua 30 cơ để vào vòng tứ kết. Giống như ở vòng 16, cơ thủ carom 3 băng số 1 Việt Nam hầu như không cho đối thủ có bất cứ hy vọng nào. Anh khởi đầu bằng series 7 điểm, và lúc đối thủ đáp trả với series 6 điểm, anh tung ra thêm series 6 điểm trước lúc ghi tiếp 2 điểm để dẫn trước 20-8 ở hiệp 1. Sang hiệp 2, Trần Quyết Chiến đánh phủ đầu đối thủ với 3 series 4 điểm kèm loạt cơ ghi điểm đều đặn, khiến đối thủ Mexico đành chịu thua dù nỗ lực kiếm 2 series 5 điểm. 

Đến 17h30 cùng ngày, Bao Phương Vinh đụng độ Gwendal Marechal. Hai cơ thủ thi đấu rất ấn tượng và thay nhau dẫn điểm. Cơ thủ Bình Dương mở màn với series 10 điểm, nhưng đại diện Pháp đáp trả bằng series 11 điểm ở hiệp 2. Hiệp 2 cũng là giai đoạn cả hai đều có thêm series 7 điểm. Đến giai đoạn nước rút, Bao Phương Vinh ghi điểm liên tục nên thắng chung cuộc 50-45 qua 24 cơ không đồng lượt. Hiệu suất ghi điểm của cả hai đều đáng nể: Bao Phương Vinh đạt 2,083; cơ thủ Pháp đạt 1,956.

Ở vòng 32 của Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023, diễn ra tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ; Trần Quyết Chiến xuất trận trước khi gặp Emilio Sciacca của Ý. Tony Trần nhập cuộc tốt với series 4 điểm, nhưng đối thủ cũng làm điều tương tự. Tuy nhiên, cơ thủ Việt nhanh chóng bứt phá với 2 series liên tiếp ghi 4 và 5 điểm. Anh tiến vào giờ nghỉ với series 7 điểm khi nâng tỷ số lên 26-11. Sang hiệp 2, Trần Quyết Chiến có thêm series 6 điểm trên đường đến chiến thắng 50-21 qua 25 cơ.

Bao Phương Vinh đánh bại đối thủ Hàn Quốc Ahn Ji Hun 50-31 qua 32 cơ vào sáng 9/9. Chỉ trong vài cơ đầu, chàng trai Bình Dương đã khiến đối thủ bị ngộp với các series 7 và 5 để dẫn điểm 14-1. Cơ thủ Việt khiến đối thủ choáng váng với thêm 1 series 4 điểm và hoàn tất series 9 điểm để kết thúc hiệp 1 với tỷ số 27-7. Sang hiệp 2, Bao Phương Vinh tung ra thêm 1 series 5 điểm và khép lại trận đấu trọn vẹn với series 7 điểm đủ để chạm mốc 50 điểm. 

Ở ngày thi đấu thứ 2 của Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023, diễn ra tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ; Bao Phương Vinh chắc chắc giữ ngôi đầu bảng K chung cuộc kèm suất dự vòng 32 sau chiến thắng cơ thủ Hy Lạp Nikos Polychronopoulos 40-28 qua 25 cơ. Như vậy, suất còn lại của bảng này được giải quyết ở trận đấu trực tiếp giữa Nikos Polychronopoulos với tay cơ Séc Radovan Hajek.

Tại bảng I, Trần Quyết Chiến đánh bại Omer Karakurt 40-36 qua 27 cơ. Tuy nhiên, Tony Trần vẫn chưa cầm chắc suất dự vòng 32 do trước đó, Omer Karakurt thắng Tolgahan Kiraz. Ngược lại, Omer Karakurt đã có suất dự vòng 32. Muốn đảm bảo đi tiếp, Trần Quyết Chiến cần tránh thua Tolgahan Kiraz. Rốt cuộc, cơ thủ carom 3 băng số 1 Việt Nam đã đạt mục tiêu bằng chiến thắng 40-30 qua 20 lượt cơ. Trần Quyết Chiến khiến đối thủ cảm giác bất lực rõ ràng do cứ hễ Tolgahan Kiraz ngỡ như sắp bắt kịp điểm số thì Tony Trần liền có chuỗi lên điểm làm đối thủ chỉ biết ngước nhìn.

Bao Phương Vinh giành chiến thắng ở trận ra quân tại bảng K của Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023, diễn ra tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ từ 6-23/9. Cơ thủ Bình Dương xuất sắc hạ đại diện Séc Radovan Hajek 40-32 qua 30 cơ. Ở vòng loại, 48 cơ thủ được chia vào 16 bảng, mỗi bảng chọn 2 người đi tiếp. Mỗi trận đánh 40 điểm, đồng lượt cơ. Từ vòng 32 chuyển sang đánh đến 50 điểm, không đồng lượt cơ.

Radovan Hajek nhập cuộc tốt hơn khi dẫn 6-2 sau 6 cơ đầu, nhưng Bao Phương Vinh nhanh chóng lật ngược tình thế bằng series 6 điểm. Từ đây, cục diện xoay chiều ngoạn mục khi cơ thủ Bình Dương tiến vào quãng nghỉ với ưu thế dẫn trước 27-17 bằng series 8 điểm. Thừa thắng xông lên, Bao Phương Vinh cán mốc trước khi chạm 40-28. Được đề-pa, cơ thủ Séc chỉ ghi thêm 4 điểm nên đành chịu thua. Đường vào vòng 32 rộng mở với Bao Phương Vinh, dù bảng K còn cơ thủ Hy Lạp rất đáng gờm là Nikos Polychronopoulos. 

Trần Quyết Chiến và Bao Phương Vinh đại diện cho Việt Nam ở Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023 diễn ra tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ từ 6-23/9. Đây là nơi tranh tài 4 ngôi VĐTG. Giải billiard carom 3 băng VĐTG 2023 của nam diễn ra từ ngày 6-10/9, kế đến là giải VĐTG carom 3 băng của nữ từ 12-14/9. Giải VĐTG trẻ diễn ra từ 15-17/9 rồi kết thúc bằng giải VĐTG billiards nghệ thuật từ 20-23/9.