Trong số 8 đại diện góp mặt ở tứ kết Asian Cup 2019, Việt Nam là cái tên bất ngờ nhất. So với 7 đội bóng khác, thầy trò HLV Park Hang Seo không được đánh giá cao, lại có tuổi đời trẻ nhất và chỉ lách qua khe cửa hẹp ở vòng bảng nhờ chỉ số fair-play.
Tuy nhiên, Quang Hải cùng đồng đội có trận đấu trên cả tuyệt vời trước Jordan ở vòng 1/8. Nhìn lại hành trình của thầy trò HLV Park Hang Seo, người hâm mộ cũng như giới chuyên môn không chỉ trong nước và đặc biệt là tại Nhật không khỏi ngưỡng mộ.
Trước cuộc đối đầu với đội bóng xứ sở hoa anh đào tại tứ kết Asian Cup 2019, tờ Rocket News của Nhật Bản đăng tải bài viết có tiêu đề: "Hãy coi chừng Quang Hải, Công Phượng ở trận tứ kết". Tờ báo này phân tích kỹ lưỡng về điểm mạnh của bộ đôi này. Trong đó, Công Phượng được ví với cả Lionel Messi.
Tờ Sankei News đánh giá đội tuyển Việt Nam có những cầu thủ “giỏi cả về tấn công lẫn phòng ngự”. Với tiền đạo Yuyo Osako, anh chia sẻ: “Việt Nam là một thử thách đáng gờm. Các đội bóng vào đến đây đều là những đại diện xuất sắc của châu lục. 
Tôi đã nghe nói, và thấy trên báo về việc người hâm mộ Việt Nam đang rất phấn khích về những gì đội nhà thể hiện. Điều đó trở thành động lực lớn để Việt Nam thi đấu. Vì thế, họ càng trở nên nguy hiểm”.
“Không thể không để tâm đến sự tiến bộ của Việt Nam trong vài năm gần đây. Một lần nữa xin nhắc lại rằng, tôi tin Việt Nam đã trưởng thành nhiều hơn những gì mà mọi người tưởng tượng. Tôi nghĩ trận đấu này sẽ không dễ dàng gì. Chúng ta đang nói về đội tuyển vừa đánh bại Jordan, đội đã thắng Australia để đoạt ngôi đầu bảng B”, ông Tashima Kozo, Chủ tịch hiệp hội bóng đá Nhật Bản (JFA) giãi bày.
Không chỉ ở Nhật Bản, những người Hàn Quốc, quê hương của HLV Park Hang Seo luôn dõi theo hành trình của ĐT Việt Nam và có niềm tin vào kết quả khả quan ở trận tứ kết này. 

“Nhật Bản dường như cũng ngán thầy Park lắm chiêu. Mặc dù vượt áp đảo về mọi mặt so với Việt Nam nhưng Nhật Bản được cảnh báo là không thể xem nhẹ đối thủ, nhất là tài cầm quân của HLV Park Hang Seo” tờ Dailyan cho biết.
“Tôi tin tưởng đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung thi đấu hết mình với một tâm lý thoải mái và sẽ giành chiến thắng”, ông Kim Do-hyon, Đại sứ Hàn Quốc tại Việt Nam nhận định.
Việt Nam không còn là “chú nai” ngơ ngác khi ra đấu trường quốc tế. Mặc dù chưa thể hóa “rồng” nhưng những nhìn nhận từ chính đối thủ cũng như giới chuyên môn quốc tế đủ để ĐT Việt Nam ấm lòng.
Dẫu vậy, đó cũng sẽ là con dao hai lưỡi. Nó có thể tác động phần nào đến tinh thần cầu thủ Việt Nam. Tâm lý “trên mây” có thể len lỏi ở các cầu thủ và điều này khiến BHL có nhiều giải pháp hơn với bài toán này.
Đặc biệt, Nhật Bản sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng, xem Việt Nam như một đối thủ khó chịu. Tất nhiên, tính bất ngờ vì thế sẽ giảm đi đáng kể. Khi đối thủ “giữ đôi chân trên mặt đất” với tâm thế khát khao chiến thắng, đó cũng là lúc, các cầu thủ Việt Nam sẽ khó đá hơn bao giờ. Tuy nhiên, người hâm mộ có quyền tự hào về những gì mà thầy trò HLV Park Hang Seo làm được và chờ đợi sự bất ngờ từ trận đấu này.

---*---

Ở giải thưởng Cúp Chiến thắng 2018, ĐT Việt Nam đã lọt vào Top 3 đội tuyển của năm. Tiền vệ Nguyễn Quang Hải là một trong ba ứng viên cho hạng mục Nam VĐV của năm, Đoàn Văn Hậu lọt vào Top 3 VĐV trẻ của năm trong khi hình ảnh Đỗ Duy Mạnh cắm cờ Tổ quốc trên SVĐ Thường Châu - Trung Quốc ngập tràn tuyết ở trận chung kết U23 châu Á 2018 lọt vào Top 3 hình ảnh của năm. Giải thưởng Cúp Chiến thắng 2018 sẽ được trao cho các VĐV vào ngày 1/2.