Qatar đang trải qua hành trình “đẹp như mơ” tại sân chơi châu lục. Thầy trò HLV Felix Sanchez có 9 điểm tuyệt đối đã khép lại bảng E với ngôi đầu. Thậm chí, họ còn xếp trên cả Saudi Arabia – đội tuyển từng tham dự World Cup 2018.

Bằng một lối chơi thực dụng và đầy sự toan tính ở vòng đấu loại trực tiếp, The Maroons đã khiến cựu vương Asian Cup 2007 Iraq (vòng 1/8) và ứng viên cho chức vô địch Hàn Quốc (vòng Tứ kết) phải “ngậm đắng nuối cay” sớm nói lời chia tay giải đấu với cùng thất bại 1-0.

UAE là vật cản tiếp theo trên con đường tiến vào trận Chung kết của Qatar. Thời điểm hiện tại, cán cân đang có phần nghiêng về phía Qatar, bất chấp UAE được lợi thế chơi trên sân nhà. Nhìn màn trình diễn của 2 đội khi lọt đến vòng 4 đội, giới chuyên môn và nhà cái điều đánh giá cao thầy trò HLV Felix Sanchez nhỉnh hơn.

Chưa kể, đội hình của Qatar với dàn cầu thủ được “ăn tập” và chinh chiến với nhau trong suốt nhiều giải đấu trẻ châu Á từ U16 đến U23, đỉnh cao với chức vô địch U19 năm 2014. Đây chính là đội hình được chính phủ và Liên đoàn Bóng đá Qatar đầu tư cả “núi tiền” với tham vọng tại World Cup 2022 được tổ chức trên sân nhà.

So với cặp đấu Nhật Bản – Iran, gặp UAE là cơ hội rất lớn để lứa cầu thủ tài năng của Qatar có lần đầu tiên góp mặt tại trận Chung kết Asian Cup trong lich sử. Thậm chí, có cơ hội bước lên đỉnh cao của ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục.

Được giá cao hơn UAE nhưng Qatar không được chủ quan. Thất bại trước tuyển U23 Việt Nam tại Bán kết VCK U23 châu Á cách đây 1 năm còn là bài học “nhớ đời” đối với HLV Felix Sanchez (cựu HLV đội trẻ Barcelona) và học trò. Tổng cộng 11 cầu thủ Qatar tham dự Asian Cup 2019 từng bị thầy trò HLV Park Hang-seo cho “nếm trái đắng”.

Trước trận Bán kết với tuyển U23 Việt Nam, U23 Qatar được đánh giá vượt trội hoàn toàn. Nhưng khi bước vào trận đấu, họ vấp phải sự kháng cự đầy mạnh mẽ của “Ngôi sao vàng” dù 2 lần dẫn trước. Sự hớ hênh và thiếu tập trung ở những giây phút quyết định khiến đội hình từng “ăn tập”, giao  hữu với đội bóng xứ Catalunya phải trả giá với cú đúp của Quang Hải.

Một hình ảnh HLV Felix Sanchez không dám đứng dậy động viên học trò, thay vì ngồi rum cầm cập trong cabin khi nhìn cầu thủ bước vào loạt đấu súng. Hay trung vệ điển trai Bassam Al-Rawi từng được giới trẻ Việt Nam “săn lùng” trên mạng đã khóc tức tưởi sau trận thua trước thầy trò HLV Park Hang-seo.

Chắc chắn, những tuyển thủ Qatar vẫn chưa thể quên thất bại trước tuyển U23 Việt Nam, trận cầu đi vào lịch sử của bóng đá hình chữ S với khoảnh khắc Vũ Văn Thanh đứng khoanh tay sừng sững. Một bài học đáng nhớ để các cầu thủ Qatar rút ra và có hành trang chuẩn bị tốt nhất cho trận Bán kết với UAE sắp đến.

11  cầu thủ Qatar từng thất bại trước tuyển U23 Việt Nam:       

* Mohammed Al-Bakri (TM), Yousef Hassan (TM), Khaled Mohammed, Bassam Al-Rawi, Tarek Salman, Abdelrahman Moustafa, Akram Afif, Assim Madibo, Almoez Ali, Tameem Al-Muhaza, Salem Al-Hajri.