Thua đau trong mấy mét cuối

Ở ASIAD 18, Huy Hoàng là VĐV trẻ triển vọng. Thế nhưng, anh đã vượt qua cái ngưỡng triển vọng để đoạt tấm HCB 1.500m trong sự ngỡ ngàng. Kình ngư sinh năm 2000 đạt thông số 15:01.63, chỉ kém huyền thoại Trung Quốc Sun Yang 14:58.53.

Thành tích đó là bệ phóng để Huy Hoàng rút ngắn thành tích, chỉ một năm sau ở SEA Games 2019 với 14:58.14. Đó cũng là thông số tốt nhất trong sự nghiệp của kình ngư quê Quảng Bình. Tuy vậy, sau thời điểm dịch COVID-19 bị gián đoạn cùng biến cố ở đội tuyển bơi Việt Nam, Hoàng bắt đầu tụt phong độ.

Tại giải vô địch thế giới 2022, Hoàng bơi với thông số lên đến 15:15.06. Đến SEA Games 32, dù giành HCV nhưng anh về đích với thời gian 15:11.24. Bản thân Huy Hoàng cũng không hài lòng với kết quả này.

Tham dự ASIAD 19, thành tích trước đó không tốt, cộng với kỳ vọng lớn, Huy Hoàng trải qua những phút giây căng thẳng. Sự căng thẳng đó thể hiện trên nét mặt. Hoàng chắp tay cầu nguyện trước khi xuống nước. Anh có khởi đầu khá chậm. Sau 100m đầu tiên, Hoàng chỉ đứng thứ 7. Đến 500m, anh đứng thứ kém VĐV dẫn đầu Trung Quốc Fei Liwei đến gần 5 giây (4:59.10 so với 4:54.76). Lúc này, Hoàng có sự bứt phá để cạnh tranh với VĐV xếp thứ 3 là Shogo Takeda của Nhật Bản.

Đến 850m, anh bứt lên vị trí thứ 3, kém Fei Liwei và Kim Woomin (Hàn Quốc). Tuy vậy, khoảng cách với hai kình ngư dẫn đầu quá xa, trong khoảng thời gian từ 4-6 giây. Khi chỉ còn 100m, Hoàng đã khó quá để tranh chấp hai vị trí dẫn đầu. Nhiệm vụ lúc này là bảo toàn vị trí thứ 3. Hoàng dẫn trước đối thủ xuyên suốt hành trình nhưng chỉ vài mét cuối, Shogo Takeda bứt lên. 

VĐV người Nhật Bản chạm đích với thông số 15:03.29. Hoàng về thứ 4 với 15:04.06, kém VĐV dẫn đầu đến 8.59. Kình ngư quê Quảng Bình đánh rơi tấm HCĐ chỉ trong những mét cuối đầy tiếc nuối.

Thực tế, Huy Hoàng đã có sự tiến bộ trong 12 tháng qua song sự tiến bộ của anh quá chậm; thậm chí thụt lùi so với thời điểm trước dịch COVID-19. Theo tìm hiểu, trong quá trình tập luyện, có nhiều thời điểm, Huy Hoàng rút ngắn thông số xuống 15 phút. Tuy vậy, anh đã không thể duy trì thông số đó khi bước vào tranh tài ở ASIAD 19.

Đối thủ giấu bài và ẵm luôn cả huy chương

Một chuyên gia bơi lội nhận định: “Tôi nghĩ, trước đó, Hoàng chưa thi đấu cự ly nào nên có thể bị căng cứng, cộng thêm áp lực tâm lý đã không thể giúp Hoàng có phần thi tốt”. Trong khi đó, các đối thủ của Hoàng đều có hành trình quá đỗi bí ẩn trước khi tham dự ASIAD 19.

Anh cùng Kim Woomin và Shogo Takeda đều không tham dự giải VĐTQG 2023 để giấu bài. Fei Liwei khiến tất cả phải kinh ngạc với thông số 14:57.50. Thông số này còn tốt hơn cả tấm HCV ASIAD 18 của huyền thoại Sun Yang.

Ngoài giải đấu này, thông tin từ BTC cung cấp, Fei Liwei không tham bất cứ giải đấu nào trước đó. Thực tế, khoảng một năm trước, đội bơi Việt Nam cũng nhận định có một VĐV Trung Quốc có thông số tốt hơn cả Hoàng. Nhưng vì không tham dự các sân chơi nên tất cả chỉ dừng lại ở mức chưa rõ ràng. 

Đến khi giải VĐTQ diễn ra tại Nhật Bản, nhìn thông số của Fei Liwei, tất cả đều thấy choáng. Shogo Takeda cũng “mất tích” kể từ lần xuất hiện tại ASIAD 18 cách đây 5 năm. Kim Woomin cũng hạn chế tham dự các giải đấu. Mọi đối thủ với Hoàng đều khá bí ẩn.

Giới chuyên môn nhận định, việc Hoàng không có một chuyên gia “xịn” đúng nghĩa khiến anh khá đơn độc, dẫn đến kết quả không như ý ở ASiAD 19. 

Các cột mốc về thành tích của Huy Hoàng ở cự ly 1.500m:

+ VĐTG 2019: 15:02.35

+ VĐTG 2022: 15:15.06

+ ASIAD 18: 15:01.63

+ SEA Games 2017: 15:20.10

+ SEA Games 2019: 14:58.14

+ SEA Games 2022: 15:00.75

+ SEA Games 2023: 15:11.24