Một chảo lửa CIS không còn một chỗ trống cùng một tinh thần thi đấu cực kỳ máu lửa của các cầu thủ và còn có sự cổ vũ vô cùng nhiệt thành từ các CĐV, Saigon Heat tưởng chừng đã có tất cả những thứ cần thiết để mang về chiến thắng Playoffs đầu tiên cho khán giả nhà. Thế nhưng, Alab Pilipinas đơn giản đã quá vượt trội so với đại diện của Việt Nam.

Video kết quả: Thất bại trước Alab Pilipinas, Saigon Heat bị loại

Không có HLV Trưởng Kyle Julius vì thực hiện án phạt, nhưng Saigon Heat vẫn thể hiện quyết tâm cực cao khi nhập cuộc trận đấu. Điều này được thể hiện rõ xuyên suốt hai hiệp đấu đầu tiên khi Heat chơi ăn miếng trả miếng vô cùng quyết liệt trước đối thủ đại diện của Philippines.

Cũng như tại Game 1, Maxie Esho tiếp tục đóng vai trò đầu tàu cho Saigon Heat khi bùng nổ từ rất sớm. Dù là trong khu vực hình thang hay bên ngoài vòng 3 điểm, Esho vẫn ghi điểm vô cùng hiệu quả với hiệu suất lên đến 7-9 FG (3-4 3PT) và tuy mới chỉ kết thúc hiệp 2, Esho đã có được 17 điểm.

Nhưng để đối đầu với một Alab Pilipinas sở hữu một tòa tháp đôi vô cùng to lớn ở vòng trong, Saigon Heat bắt buộc phải phòng ngự tốt và đây chính là tử huyệt của Saigon Heat trong trận này.

Saigon Heat không có lời giải cho khu vực hình thang

Chiến thuật luân chuyển bóng và bù người khôn ngoan của đội khách đã luôn đưa bóng về được tay của Justin Brownlee hoặc Renaldo Balkman và khi người kèm của họ chỉ là Akeem Scott, Moses Morgan hay David Arnold, không khó để hai big-man này xoay xở và ghi điểm.

Đến 50 điểm trong khu vực hình thang (Points in the Paints) đã được ghi bởi Alab trong trận này, trong đó đã có 14 điểm của Brownlee và 16 điểm của Balkman.

Ngoài ra, Saigon Heat cũng buộc phải double-team (2 người kèm) đối Với Balkman hoặc Brownlee trong một số tình huống. Nhưng với chiều cao vượt trội cùng nhãn quan chiến thuật khá tốt của mình, hai trung phong này dễ dàng có những đường chuyền ra ngoài cho những đồng đội khác của mình ném 3 điểm.

Không những vậy, sự kém vượt trội về thể hình của Saigon Heat còn trao cơ hội cho Alab có được rất nhiều Offensive Rebound. Tổng cộng 22 Offensive Rebounds của Alab đã mang về cho họ đến 22 điểm Second Chance Points, trong khi đó con số này của Saigon Heat chỉ vỏn vẹn 3 Offensive Rebounds cùng 6 2^nd Chance Points.

Còn về tranh chấp bóng nói chung, Alab đã vượt trội hoàn toàn so với Saigon Heat khi số lần rebounds của họ luôn cao gấp đôi so với đội chủ nhà. Kết thúc hiệp 2, Alab có 30 rebounds trong khi Heat chỉ có 11 và khi trận đấu kết thúc, con số 25 rebounds của Saigon Heat cũng thua thiệt hoàn toàn so với 60 rebounds của đội bóng đại diện cho Philippines.

Maxie Esho chấn thương sau hiệp 2, cú đấm cuối cùng cho hy vọng của Heat

Tuy thi đấu toàn bộ 20 phút của hai hiệp đầu, nhưng Maxie Esho chỉ có thể chơi khoảng hơn 7 phút ở hai hiệp đấu còn lại và đa phần trong số đó, anh luôn phải thi đấu với những bước chạy tập tễnh.

Không rõ chấn thương của Maxie Esho xảy ra vào lúc nào nhưng từ nửa đầu hiệp 3, Esho đã ngồi trên băng ghế dự bị với túi chườm đá luôn được ép vào phần mắt cá chân phải của anh.

Việc Maxie Esho không thể thi đấu trong tình trạng tốt nhất, Saigon Heat đã hoàn toàn vỡ vụn khi những bài tấn công của họ đa phần không hiệu quả. Đặc biệt là trong hiệp 4 khi gần như hơn một nửa số đường lên bóng của đội chủ nhà là những pha bóng đột phá cá nhân hoặc nỗ lực ném 3 trong vô vọng của Moses, Akeem hay Williams.

Một ngày thi đấu ném rổ thiếu hiệu quả

Ngoài trừ Maxie Esho bùng nổ trong hai hiệp đầu (7-9 FG, kết thúc trận ghi 20 điểm) và Việt Arnold bùng nổ ở hai hiệp sau (4-7 3PT, có tổng cộng 14 điểm cả trận), toàn đội Saigon Heat đã có một ngày thi đấu ghi điểm khá tệ hại.

Stefan Nguyễn Tuấn Tú và Michael Williams im tiếng trong hầu hết thời gian thi đấu với chỉ 6 điểm (2-6 FG).

Morgan Moses có một ngày ném 3 hơi xuống tay với tỷ lệ chỉ 25% (4-12 3PT, ghi được 17 điểm).

Akeem Scott trong nỗ lực thi đấu cá nhân ở hiệp 4 cũng chỉ mang về cho anh 5-16 FG (2-7 3PT, ghi được 22 điểm nhờ 10-11 FT).

Maxie Esho ghi được tổng cộng 20 điểm với 8-12 FG sau khoảng 27 phút thi đấu.

Tỷ số chung cuộc: Saigon Heat 85 - 96 San Miguel Alab Pilipinas.

Như vậy, với quyết tâm cực cao cùng tinh thần thi đấu ấn tượng, nhưng Saigon Heat vẫn phải dừng bước đầy tiếc nuối tại vòng Playoffs và một lần nữa lỗi hẹn với chiến thắng đầu tiên ở giai đoạn Post-season.

Tuy nhiên dù sao đi nữa, Saigon Heat vẫn sẽ luôn là nhà vô địch trong mắt của người hâm một bóng rổ tại Việt Nam khi đội bóng đã có một mùa giải được coi là tốt nhất trong lịch sử CLB.

Xin cám ơn tất cả khán giả Việt Nam đã đồng hành cùng Saigon Heat tại Giải bóng rổ Nhà nghề Đông Nam Á và xin cám ơn Saigon Heat đã cống hiến một mùa giải bóng rổ mãn nhãn cho người hâm mộ.