Khởi đầu với 3 trận toàn thắng, Saigon Heat tưởng chừng đã trên đường đến mùa giải thăng hoa nhất trong lịch sử nhiều năm tham dự ABL, giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á. 

Tuy nhiên, cơn bão chấn thương ập đến, khiến "Ông 30" đã phải thi đấu với đội hình đầy chắp vá trong khoảng 3 tuần qua.

Gặp nhiều khó khăn về lực lượng, thầy trò HLV Kyle Julius đã phải nhận 3 thất bại trong 5 lần ra sân gần nhất dù trong đó, Heat đã phải nhận những trận thua sít sao vô cùng cay đắng. 

Nhìn lại kết cục đáng tiếc của trận đấu với Singapore Slingers cuối tuần trước:

Mặc dù vậy, đội bóng vẫn phải bước tiếp. Đối thủ trước mắt "Ông 30" sẽ là Mono Vampire, đối thủ đang có những cải thiện đáng kể trong tuần qua và có rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Sau khi đưa trở lại Christien Charles - trung phong từng thuộc biên chế của Saigon Heat, Mono từ không thắng được trận nào đã bất ngờ đánh gục đội duy nhất bất bại ở ABL là Formosa Dreamers với tỷ số cách biệt 89-74. 

Trong những trận đã qua, Charles đang ghi trung bình 16,0 điểm cùng 16,5 rebounds và nhanh chóng trở thành trụ cột cho Mono Vampire khi ra sân hơn 35 phút mỗi trận.

Một "người cũ" khác cũng rất đáng chú ý là Moses Morgan, cầu thủ đã chuyển sang khoác áo Mono Vampire từ đầu mùa giải năm nay. 

Tuy không còn thi đấu thăng hoa như thời chơi cho Saigon Heat, nhưng tiền đạo mang hai dòng máu Mỹ và Thái Lan này cũng đang ghi trung bình gần 12 điểm mỗi trận. Những cú ném 3 điểm sở trường của anh vẫn rất đáng gờm, đặc biệt là khi được trở lại với CIS, nơi anh đã thi đấu mùa qua.

Không dừng lại ở đó, Vampire tiếp tục gia cố thêm đội hình khi Freddie Goldstein, cầu thủ Thái kiều vừa được ký hợp đồng với Mono để chinh chiến ở ABL năm nay.

Freddie Goldstein đã hội quân và tập luyện với Mono Vampire trong 2 ngày qua.

Những người hâm mộ Saigon Heat lâu năm có thể vẫn còn nhớ Goldstein, cái tên đã gieo rắc sợ hãi ngay tại CIS khi anh từng dội cơn mưa 3 điểm vào rổ của Saigon Heat vào năm 2016. Thời điểm đó, Freddie thi đấu cho Hitech Bangkok City. 

Trong 2 mùa giải ABL vừa qua, cầu thủ 30 tuổi này chơi cho Malaysia Dragons mùa 2016-17 (12,9 điểm/trận) và CLS Knight mùa 2017-18 (13,3 điểm/trận) trước khi chính thức cập bến Mono Vampire thứ Tư vừa qua. 

Nhìn lại những quả 3 điểm từng "thiêu đốt" lưới rổ Saigon Heat của Goldstein:

Theo thông tin có được, Freddie Goldstein đã sẵn sàng để ra sân ngay trong trận đấu với Saigon Heat vào ngày mai (22/12).

Đối đầu với Mono Vampire, Saigon Heat vẫn phải ra sân với đội hình không trọn vẹn. 

Bên cạnh Justin Young vẫn chưa thể ra sân vì chấn thương, Trevon Hughes cũng chưa hoàn toàn bình phục và khả năng thi đấu của hậu vệ này vào ngày mai vẫn còn đang bỏ ngỏ.

Nếu Trevon không kịp bình phục, DeAngelo Hamilton vẫn sẽ sẵn sàng để thay thế.

Tuy nhiên Saigon Heat đang cần một hậu vệ dẫn bóng hơn bao giờ hết, điều sẽ giúp cởi bỏ gánh nặng điều phối khỏi đôi vai của đội trưởng Murphy Burnatowski.

Trận đấu giữa Saigon Heat và Mono Vampire thuộc khuôn khổ Regular Season của ABL 9 sẽ diễn ra vào lúc 19h00 thứ Bảy, ngày 22/12 tại nhà thi đấu CIS.