Từ Kuala Lumpur, Malaysia - Trong ba đối thủ mà Saigon Heat chạm trán ở chặng 3 ABL Invitational 2023 tại Malaysia, Hong Kong Eastern là cái tên nhiều duyên nợ nhất.

Thầy trò HLV Matt Van Pelt từng để thua ngược dù đã dẫn trước đối phương 14 điểm ở chặng 2, bị áp đảo hoàn toàn ở khâu rebound và bất lực trong phòng ngự ở hiệp 4.

Hôm nay khi một lần nữa đối đầu với tập thể đến từ xứ Hương Cảng, Saigon Heat đã thể hiện một bộ mặt rất khác, tập trung hơn, máu lửa hơn và đặc biệt là hiệu quả hơn.

Trận đấu khởi đầu với chuỗi điểm 6-0, cú đề pa vô cùng ấn tượng của “ông 30". Nhưng ngay sau đó nỗ lực này đã phải nhận một gáo nước lạnh khi cầu thủ gốc Việt Hassan Thomas gặp vấn đề về lỗi cá nhân từ rất sớm.

Buộc phải rút Hassan ra ngoài, HLV Matt Van Pelt đã tin tưởng Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và chàng cầu thủ miền Tây đã không làm ông thầy thất vọng. Vinh ghi 7 điểm liên tiếp cho Saigon Heat với tỷ lệ ném rổ 100%, bao gồm cả 3 điểm để giữ thế trận.

Tấn công tốt là vậy, Heat không thực sự làm được điều tương tự trong phòng thủ. O'Darien Bassett nóng tay từ sớm với 5-6 FG và thi đấu như không thể ngăn cản.

Sau khi hiệp 1 khép lại với lợi thế 2 điểm nghiêng về Eastern, Saigon Heat đã bứt tốc ở đầu hiệp 2 với chuỗi điểm 8-0, khiến đối phương phải gọi hội ý. 

Cộng thêm foul-trouble của trung phong chính McLaughlin, thầy trò HLV Matt Van Pelt chủ động giữ thế trận. Thế giằng co được duy trì đến hết hiệp 2, tỷ số 47-44 nghiêng về Heat.

Xét về cuộc chiến rebound, đại diện Việt Nam vẫn thua xa so với Hong Kong Eastern trong hai hiệp đầu. Tuy nhiên mọi thứ đã thay đổi ở nửa sau trận đấu.

Với nỗ lực tranh chấp khôn ngoan và mang tính tập thể cao, Saigon Heat chiến thắng chỉ số rebound ở hiệp 3 và 4 dù có thể hình không tốt bằng đối thủ. 

Tận dụng bàn đạp là hàng phòng ngự chơi chắc chắn, hàng công Heat thi đấu thăng hoa với sự toả sáng của một loạt cá nhân thay nhau ghi điểm. 

Từ Khoa Trần, Evan Gilyard đến Jeremy Combs, Jairus Holder và Hassan Thomas đều lên tiếng. Cách biệt xa nhất có lúc đạt 15 điểm cho ông 30.

Hiệp đấu cuối cùng là khoảng thời gian đáng ngại khi ở lần đối đầu trước, Heat đã từng để Hong Kong Eastern lội ngược dòng. Hôm nay điều đó đã được khắc phục bằng chiến thuật phòng ngự hiệu quả.

Ngoài việc cố gắng kiềm toả cây ghi điểm chính của đối thủ là Bassett, các cầu thủ Heat tích cực bọc lốt và chọn vị trí tốt để khiến Eastern liên tục phải dứt điểm khó.

Cá nhân Bassett có chuỗi 3 quả 3 điểm thành công liên tiếp, nhưng sự cố gắng của một mình ngôi sao 38 tuổi này là không đủ trước nỗ lực tập thể đến từ đại diện Việt Nam.

Việc rút ngắn cách biệt xuống còn 9 điểm là điểm sáng cuối cùng mà Hong Kong Eastern có được trước khi nhận quả 3 điểm kết thúc trận đấu của Jairus Holder. Tiếng còi mãn cuộc vang lên với tỷ số chung cuộc 84-71, chiến thắng và màn phục thụ ngọt ngào thuộc về Saigon Heat.

Bộ đôi Jeremy Combs và Evan Gilyard dẫn đầu toàn đội trong trận đấu này. Combs có 23 điểm cùng 11 rebounds và 5 assists. Gilyard ghi 22 điểm (8-21 FG) cùng 5 assists và 2 steals. Khoa Trần và Hassan Thomas mỗi người ghi 6 điểm.

Jairus Holder với quả 3 điểm cuối trận đã có tổng cộng 16 điểm với 7-13 FG. Nguyễn Huỳnh Phú Vinh tỏa sáng đầu trận cho “ông 30", bỏ túi 11 điểm cùng 5 rebounds và tỷ lệ dứt điểm thành công 80%.

Sau chiến thắng hôm nay, Saigon Heat đã vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng với thành tích 8 thắng, 2 thua. Đối thủ NS Matrix Malaysia cũng có cùng thành tích với đại diện Việt Nam nhưng thua về chỉ số đối đầu.

Trước mắt thầy trò HLV Matt Van Pelt là 2 ngày nghỉ ngơi, sau đó là trận đấu được mong đợi nhất chặng 3, chạm trán đội chủ nhà NS Matrix.